リチャード・マシスン『運命のボタン』（ハヤカワNV）（ISBN:4150412138)

　『激突！』、『アイアムレジェンド』などの原作者として知られるマシスンの短編集。『運命のボタン』も映画化された。
　マシスンはアメリカを代表する幻想ホラードラマ「トワイライトゾーン」の脚本を手がけていたことでも知られる。
　この本に収録されている13本の短編には、すべて怖い話ではあるのだが、その内容はＳＦあり、アンデッドあり、不条理ありとバラエティに富んでいる。尾之上浩司の和訳もリズムが良く、読んでいて引っかからない。例えて言うなら、一人で異形コレクションを書いてしまっているような感じである。
　その中で、一種異彩を放っていたのが、中短編「四角い墓場」。
　ボクシングが人間同士の殴り合いから、ロボット同士の殴り合いへと変化した近未来。型落ちのポンコツロボットのマネージャーと整備士が、起死回生の勝負のため南部の町に向かうが、試合直前にロボットが動かなくなり……という話。
　ホラー色がもっとも薄く、その代わり旧式のロボットに――それは「古き良き時代」を象徴している――対する、二人の執着と愛情をコミカルかつリリカルに描かれている。他の小説の後味が悪いだけに、この短編の後味の良さがじわっと染みるのである。
　1950年代の作品もあり、アイディア面では今となっては古くさく感じるものもあるが、場面の転換の仕方や、切れ味の良い結末など、今読んでも十分楽しめる。ホラー短編に興味がある人は読んでも悪くないんじゃないだろうか。